Portales Educativos

Según la definición de Pere Marqués, los portales educativos son espacios Web destinados a los miembros de la comunidad educativa (profesores, alumnos, gestores de centros y familias), que ofrecen múltiples servicios que pueden ser de su interés: información educativa en general, instrumentos para la búsqueda de datos específicos, recursos didácticos, herramientas para la comunicación interpersonal, formación, asesoramiento, entretenimiento.

El surgimiento de los portales educativos en Internet en Latinoamérica se dio principalmente por la necesidad de los gobiernos por difundir sus políticas educativas y reunir en un mismo espacio virtual a la comunidad educativa. De allí que una de las estrategias de los portales creados por los gobiernos es que son de acceso gratuito y buscan incrementar el número de visitantes y registrados para medir el nivel de acogida que tiene dicho portal.

Existen paralelamente sitios web educativos independientes. Al igual que los portales albergan contenidos de interés para el público objetivo, pero se diferencian en que son en sí mismos un punto de llegada, mientras que los portales son, en esencia, puntos de salida que conducen al usuario a otros sitios web.

Los sitios web de interés educativo pueden ser tiendas virtuales de materiales interactivos o catálogo de libro de textos en línea, webs de profesores (se acerca más al concepto de weblogs educativos), webs de instituciones educativas o entidades relacionadas con la educación, webs de recursos, bibliotecas y buscadores, y webs de comunidades alrededor de la educación.

Los portales educativos pueden ser todos los sitios Web en uno mismo, por lo que una de las características más valoradas de los portales es que no son cerrados y su estructura hipertextual remite a múltiples nodos de información en la red.

En el contexto educativo, los portales son usados por los distintos actores de la educación para fines específicos. Por ejemplo, para los docentes son fuente de recursos interactivos para usar en el aula con sus alumnos, al tiempo que son fuente de información para proyectos e investigaciones sobre educación. Esto sin contar que sirven además como punto de encuentro con sus pares.

Por su parte, para los estudiantes son una fuente especializada para la búsqueda de tareas escolares, punto de encuentro con docentes y estudiantes interesados en el mismo tema, espacio para la diversión y el esparcimiento al encontrar herramientas como correo electrónico, Chat, foros, juegos, etc.

Para los padres de familia son un espacio de consulta de temas relacionados con la educación de sus hijos, pero además, son fuente de información y asesoramiento en la crianza de sus hijos escolarizados.

Con el tiempo, los portales educativos han abierto su gama de ofertas y sus usuarios ya no solo son padres, docentes y alumnos. También entran a formar parte, investigadores en educación, miembros de la comunidad no escolarizados, y directivos de instituciones públicas o privadas en los niveles de educación básica, media y superior.

Por su naturaleza digital, los portales son también cibermedios donde convergen contenidos en múltiples formatos de texto, audio, video, imagen y multimedia. Además, ofrecen información noticiosa sobre educación y política educativas nacionales e internacionales.

Los usuarios de los portales pueden registrarse para obtener beneficios en el acceso a información y materiales exclusivos de alta calidad, para acceder a foros virtuales, y crear comunidades y redes de aprendizaje por temáticas.